【王啟儒專欄】褪黑激素的七大誤區

王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關

根據台灣睡眠醫學會統計，台灣每5人中便有1人受失眠所苦，儘管大多的人選擇用藥物來解決此難題，但也有某一族群可能擔心藥物成癮或副作用，改選擇認為較安全、安全且易取得的褪黑激素(Melatonin)來幫助入眠；但失眠，尤其是慢性失眠，很少可利用褪黑激素來解決此問題。根據美國睡眠醫學會統計，美國褪黑激素使用量在20年間增長了5倍，在此趨勢下，不免讓人擔憂其錯誤使用方法。

褪黑激素是一種激素，協助人體保持機能正常運作，可能有助於因生理時鐘或晝夜節奏紊亂所引起的睡眠障礙，例如時差或輪班工作等因素，但往往無法幫助治療失眠或其他睡眠障礙。與處方藥相比，褪黑激素目前並未通過美國FDA嚴格的測試與監管，雖然可能具有較小的潛在副作用，但它並非鎮定劑藥物，針對大多數失眠並無功效。

睡眠醫生越來越擔心民眾正濫用褪黑激素，在此歸納七大使用誤區：

1.不經意下便開始服用

當遇到睡不好的時候，不要一開始便服用褪黑激素，首先應嘗試不涉及服用任何藥物的方式，例如改變生活習慣，幫助人體自身調節產生褪黑激素，可於上午7-9點曬太陽30分鐘、睡前幾小時將燈光調暗、避免使用電子產品，都有助於夜間自然褪黑激素水平上升。

2.會讓人想睡

褪黑激素與安眠藥不同，其作用原理是向身體發出信號，說明正身處於夜間，並促進身體自然睡眠周期，且幫助身體放鬆。

3.上床才吃

由於藥效無法立竿見影，往往需要花一點時間，讓身體自然而然地感到疲倦有睡意。因此，為了促進睡眠，可於睡前1小時便服用褪黑激素，甚至更早使用。

4.半夜醒來吃

人們於半夜失眠醒來想靠褪黑激素助眠，但由於人體自然產生的褪黑激素水平已經達到峰值，因此此時段使用是毫無效果的。

5.每天服用

由於長期服用會增加副作用風險，除非有醫生開立處方，否則褪黑激素通常只用於解決暫時性睡眠障礙，故不建議每天使用。且其罕見且嚴重的副作用包括憂鬱、視力模糊、頭暈與不明原因出血等情況。

6.感到無效就加大劑量

服用太高的劑量會大大增加副作用的風險，如果低劑量並未得到助眠效果，應諮詢睡眠醫師，找出失眠的原因，制定更有效的治療計畫。

7.放在孩童可取得之處

臨床上越來越都孩童因誤食或服用過量褪黑激素送急診，且已有嚴重致死的案例，因此營養補充品與藥物需擺放在孩童無法取得之處，以策安全。

照片來源：Unsplash示意圖

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