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王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關

加拿大蒙特羅臨床研究機構（Montréal Clinical Research Institute, ICRM）的研究團隊近期發現維生素K與β細胞進行γ羧化作用（Gamma-carboxylation）時，維生素K在糖尿病中辦理了潛在保護作用的角色。此研究成果為15年來的基礎研究中，取得重大的首次發現，該成果刊登於最新一期的《細胞報告》（Cell Reports），未來可能興起對2型糖尿病的嶄新治療應用。

眾所周知，維生素K是一種脂溶性維生素，為人體必須的微量營養素，可促進凝血作用，幫助傷口癒合及防止出血，為凝血因子合成的必需物質，尤其是在γ羧化過程中，更是一種對血液凝固過程不可少的酶促反應（Enzyme Catalysis）。多年來，科學家始終懷疑維生素K應該尚有未解的功能。而過去多項研究也表明，維生素K的攝取量降低與糖尿病風險增加存在關聯性，然而其在預防糖尿病的生物機制迄今成謎。

ICRM的Mathieu Ferron博士首先確定了γ羧化過程的酶和維生素K都大量存在於胰腺β細胞，此細胞正是可以產生控制血糖水平的胰島素。而糖尿病正是因β細胞減少或無法產生足夠的胰島素所引起。

基於上訴研究發現，Ferron博士對維生素K產生了濃厚興趣，因此為闡明維生素K在維持β細胞的生物機制，並為了確定這些細胞中的那些蛋白質被γ羧化了，進一步進行相關研究。

研究團隊開發出一種可以名為ERGP可鑑別出新型的γ羧化蛋白。此種蛋白在維持β細胞中鈣的生理水平，以防止胰島素分泌紊亂方面起了重要作用。最後，研究證明了，通過γ羧化作用的維生素K，在對於ERGP發揮了決定性的重要作用。

Ferron博士最後說明，研究成果除了至少可部分解釋維生素K如何幫助預防糖尿病，可能會導致維生素K或ERGP對疾病治療的新型態應用；另外，這也是15年來重大的發現，首次鑑別出一種新的維生素依賴性蛋白質，將為維生素K開闢了一個嶄新的研究領域。

照片來源：Unsplash示意圖

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