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匯流新聞網記者/李彥瑾綜合報導

外表看起來溫馴可愛的貓，其實多少還是有充滿野性的一面，尤其野外生活的貓仍保有強烈的掠食本能，對生態平衡造成不少威脅。而在擁有獨特生態系統的澳洲，由野貓數量過於龐大，已嚴重威脅生態平衡，政府不得已宣佈採取「滅貓政策」，未來3年內預計將撲殺200萬隻野貓，以減緩其他生物的滅絕危機。

據外媒報導，澳洲政府日前宣布，未來3年計劃投入500萬澳幣（約台幣1.1億元），於全國境內撲殺200萬隻野貓，約佔總數的1／3，目的是希望保護當地124種瀕危物種。

在去年發表於期刊《Mammal Review》的一項研究中，科學家指出，野貓的捕食行為已造成澳洲20種哺乳動物滅絕，另外還有124種動物正面臨滅絕的危機，其中包括袋食蟻獸（Numbat）、中澳粗尾鼠（Central rock rat）、夜鸚鵡（Night parrot）以及加氏袋狸（Eastern barred bandicoot）等，都因野貓導致野生族群逐漸減少。

研究顯示，隨著野貓族群不斷繁衍，澳洲野貓已有體型越來越大的趨勢，甚至比一般家貓大上兩倍，且每隻野貓1年可殺死多達1000隻動物，包括鳥類及小型哺乳類等皆無法倖免。此外，當地還曾有7公斤雄性野貓獵殺5公斤岩袋鼠的紀錄，解剖後在其胃部發現有岩袋鼠的消化殘餘物。

除了鼓勵人們獵捕外，南澳生態學家雷德（John Read）更利用貓喜歡舔毛保持清潔的天性，設計出具紅外線偵測功能的系統，當偵測到貓出現時，裝置就會對貓噴灑毒霧，讓貓在舔毛時中毒身亡。

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