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匯流新聞網記者黃有容 / 綜合報導

「飛行」是人類100多年來的夢想，從熱氣球、滑翔翼，到今天人們習以為常的飛機，發明家們並沒有滿足。近年來，十幾間研發公司都在研究「飛天車」，也頻頻有原型機和測試的消息傳出，不過現在看來是由Google創辦人佩奇（Larry Page）投資的小鷹（Kitty Hawk）拔得頭籌，宣布年底前讓自家第一款飛行車「小鷹號」（Kitty Hawk Flyer）正式開賣。

小鷹號的外型看起來並不像「車」，而更像摩托車，這款全電動的飛行工具，除了有結構複雜的機翼、配有可以如直升機般垂直起飛和降落的旋轉翼，更配有兩個浮筒。由硬體上可看出，小鷹號是以水上飛行為目標而設計。100公斤重的小鷹號，降落在水面上時就像一臺水上摩托車，起飛時最快可達時速40公里。

小鷹號宣傳影片

在美國聯邦航空管理局的標準中，小鷹號是不需要專業證照的超輕型飛機，只要學會操作，任何成年人都可以乘著它飛上天空──依據法規，只能在非壅塞的地區。

不過，小鷹號的開賣計劃，也引起許多質疑。例如小鷹公司已經承諾會降到更低的噪音問題，以及最令人擔心的安全問題。《紐約時報》訪問多位專家，在技術上，他們懷疑電池的續航力是否能撐過50公里的移動距離。而當突發狀況產生，麻省理工的機械工程師雷納德（John Leonard）提醒，飛行車是不能緊急靠路邊停車的。

如果一般人也開始駕駛小鷹號了，那麼空中的交通該怎麼管呢？美國國家航太總署（NASA）雖然已經開始開發管理各類飛行器的空中交通管制系統，但可能2019年才會進行測試。而小鷹號，則在2017年年底就要飛上天了。

無論如何，小鷹已經在進行行銷小鷹號的規劃。小鷹的定價尚未公布，不過現在預付100美元（約新臺幣3,000元），等到小鷹號正式販售時，就可以折價2,000美元（約新臺幣60,000元）。

消息來源：紐約時報 

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