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匯流新聞網記者李盛雯，胡照鑫／台北報導

表面有刺，綠色未成熟的果實像超大顆有刺百香果，成熟時紅澄澄的球果遠看好像一盞燈籠，長相這麼奇特的植物果實很多人都沒見過，其實這是東海岸阿美族的傳統食材「木虌子」，茄紅素含量是番茄的83倍，具有相當高的營養價值，農委會積極改良品種，希望能將這個健康食材介紹給更多人認識。

行政院農業改良場種苗改良繁殖場從2015年起，進行木虌子種原圃的建立，持續蒐集臺灣及東南亞等地區種原，透過種苗場研發瓜類全雌性育種的既有技術，選拔優良雌株，利用化學處理改變花性，進行全雌株木虌子種子生產。

種苗場指出，木虌子果實形狀分佈介於寬橢圓形至卵狀球形，果實成熟時，顏色會從綠色逐漸轉至橙紅色，果肉含有的茄紅素、β類紅蘿蔔素、葉黃素等比一般蔬菜及水果都高出很多。由於具有多種人體需要的營養素，在東南亞國家加入木虌果製作的紅糯米飯，是鄉下孩子們補充營養的最佳來源；國內也有利用木虌果製成的餅乾、饅頭、木虌果油等食品。

種苗場表示，木虌子種子從果肉中取出陰乾後即可播種，要是經過預措處理能提高其發芽率。木虌子是雌雄異株多年生藤本植物，果實營養價值高，近年來逐漸受到重視，如果能運用嫁接技術大量繁殖雌株或生產雌株種子，可以提高產量及降低生產管理成本。

目前種苗場正著手開發嫁接苗相關技術及生產健康種苗產程，同時針對不同果型、果肉厚實及茄紅素、β類紅蘿蔔素等高營養素含量品系進行選拔，依據特性建立良好栽培體系，希望藉此提高國內木虌子經濟價值。

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新聞照來源：農委會

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