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匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導

身體不明原因經常出現大片大片瘀青，血液疾病的「骨髓造血細胞分化不良症候群（MDS）」愛找銀髮族，亦被稱為血癌前期，目前能靠注射去甲基化藥物來抑制癌細胞生長，台北榮總今（20）日就發表最新研究成果，研究團隊首度成功找到「癌基因SALL4」作為標記，可以事先偵測藥物的治療成效。

骨髓造血細胞分化不良症候群（MDS）是指骨髓造血細胞中的癌細胞未達20%，但已影響骨髓造血功能。好發於60歲到80歲以上人口，且隨著年紀越大，罹病率越高。

台北榮總血液腫瘤科主治醫師劉耀中表示，骨髓負責身體的造血功能，如同造血工廠，它主要有三條生產線，分別製造紅血球、白血球及血小板。就像機器用久了難免會出現小問題或故障，隨著年紀增長、基因突變，骨髓造血工廠也可能會生產出瑕疵品或不良品，造成紅血球或白血球、血小板數量不足或發生異常等；另外，輻射線暴露或接觸化學藥物、先天遺傳等風險因子，也會讓骨髓造血工廠的三條生產線製造出血癌細胞，當骨髓血液中的癌細胞占比超過20%時，醫學上即定義為「血癌」。

MDS是指血癌前期！劉耀中說，它與血癌只有一線之隔，根據統計，國內MDS疾病盛行率約10萬分之5，平均確診年齡為70歲；且隨著年紀增長，MDS盛行率可增至10萬分之50，兩者相差10倍以上。

劉耀中說，針對無法進行化學治療及骨髓移植的年長病患，過去只能以輸血或支持性治療為主，平均存活時間不到半年；自從2004年去甲基化藥物問世，利用抑制腫瘤細胞生長來延緩疾病惡化成血癌，患者存活率也獲得明顯改善。

劉耀中是進一步與美國波士頓布萊根婦女醫院、波士頓哈佛幹細胞研究所、義大利與中國等多國研究人員展開跨國研究，首度成功找到「癌基因SALL4」。

劉耀中說，研究在MDS患者使用去甲基化藥物後，透過抽取骨髓血液進行核酸檢測（PCR）發現，高達3到4成的人的癌基因SALL4會被激活，而當癌基因SALL4表現上升，患者的預後越差，且整體存活率下降；同樣地，當癌基因SALL4表現下降，整體存活率上升且疾病痊癒機會增加，進一步比較癌基因SALL4的表現高低發現，兩者的死亡風險倍數可相差3到6倍。特別的是，癌基因SALL4不只在骨髓血液中可發現，肝癌、胃癌、腸癌與乳癌的癌症組織中也都能發現。

劉耀中說，去甲基化藥物不僅能抑制腫瘤細胞生長，同樣也可能會啟動人體的致癌基因作用，可作為藥物治療抗藥性或評估療效好壞的判斷依據，未來MDS患者使用去甲基化藥物後，可透過抽取骨髓血液，就能有效偵測治療成效；研究團隊還計畫跟國外合作，希望能開發新一代標靶藥物，或是與目前現有的其他抑制癌蛋白藥物併用。

照片來源：台北榮總提供

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