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匯流新聞網記者藍立晴 / 綜合報導

當我們在使用手機或電腦時，若發現設備變熱了，通常是因為它正在處理大量的數據，而各大科技公司的數據中心也是如此。通常，科技公司為了節省能源以及降低冷卻數據中心的成本，會選擇在較寒冷的國家建置，不過，微軟（Microsoft）想到了一個更好的解決方案：讓數據中心下沉至海底！

「Natick計畫」是微軟的研究項目，開始於2013年，目的在確定海底數據中心的可行性。微軟自2015年開始「Natick計畫」的第二階段，並在今（2018）年6月開始在蘇格蘭海域建立數據中心，將數據中心下沉至奧克尼群島（Orkney）附近的北海表面以下約100英尺處，盼能使產生大量熱能的數據中心在海水中冷卻並節省能源。

微軟的海底數據中心「Natick計畫」至今為止已進行了約5年的試驗，先前曾在2015年在加州海岸進行過類似試驗，讓數據中心下沉至海岸5個月左右，並進行全面性的測試與監控；而今年在蘇格蘭海岸的數據中心則將進行為期5年的試驗，過程無須人力監督。

世界上有大約50％的人口生活在海岸150公里處以內，通過將數據中心建置於海岸邊，將能讓網路使用者的上網速度或AR、VR等需要大量運算能力的遊戲或內容更加順暢。

歐洲是離岸可再生能源領域的領頭羊，蘇格蘭則是歐洲海洋能源中心的所在地，同時也是世界上海洋可再生能源（潮汐、波浪能）最大的測試場域，微軟此次新建的海底數據中心將完全採用可再生能源，如太陽能、風力發電、海上潮汐能以及波浪能。

不過，這項計畫並不是沒有面臨質疑，例如會不會造成海水溫度升高，或者數據中心對周邊水生生物的潛在影響等。如果順利進行，微軟會在世界各地的主要城市海岸邊建置類似的數據中心。

除了微軟之外，其他像是蘋果（Apple）、Google、Facebook都已在近年紛紛將數據中心、資料中心或辦公室改為100％再生能源發電，為地球盡一份心力。

消息來源：Microsoft、BBC
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新聞照來源：Microsoft Research

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