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匯流新聞網記者黃有容 / 綜合報導

矽谷「鋼鐵人」馬斯克（Elon Musk）旗下的太空科技公司SpaceX發射火箭已經不稀奇，但在5月1日，SpaceX的「獵鷹9號」在佛羅里達的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）起飛，搭載的是美國國防部的間諜衛星！

這是美國國防部第一次和SpaceX合作，間諜衛星 NROL-76屬於國家偵察局（NRO），於美東時間5月1日上午7點15分成功發射。原本的預定發射日期時是4月30日，但由於發動機控制器的問題延後。而隔天發射前也差點有風速過強的阻礙，不過最後「獵鷹9號」還是達成任務。火箭在升空後，就因國防機密原因，不傳送和公佈任何訊息，包括軌道高度、衛星性能和任務內容。而發射成功後，SpaceX已將「獵鷹9號」的一級火箭回收。

美國軍事和國家安全衛星的發射，在過去10年一直都是由聯合發射聯盟（ULA）負責，這一次改由SpaceX接手，也正式打破了ULA的壟斷。除了NRO，SpaceX也將在2018、2019年為美國空軍發射全球定位系統衛星。

SpaceX肩負重任的招牌，「獵鷹9號」，已經進入第三個版本，在2015年底，「獵鷹9號」就已經成功完成一級火箭回收，除了陸上發射、陸上回收之外，也成功在海上回收。在今（2017）年3月底，SpaceX成功發射了經回收的「獵鷹9號」一級火箭，寫下歷史紀錄。不過，本次替NRO發射間諜衛星的是全新的火箭。

回收並可再利用的一級火箭，將降低80%的成本，SpaceX的下一個目標是將二級火箭也進行回收再利用，若成功將可省下99%的成本。

消息來源：Space.com 

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