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【王啟儒專欄】研究發現:病毒也有性別偏見 未來治療要更精準男女有別
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【王啟儒專欄】研究發現:病毒也有性別偏見 未來治療要更精準男女有別

王啟儒/健康管理師、資深醫藥公關

根據長期臨床經驗,男性在感染病毒後,往往比女性來得嚴重,奇怪的是男性卻比女性擁有更多的自然殺手細胞(NK細胞),科學家不明白較多的NK細胞的數量卻無更高的保護作用,箇中原因一直成謎。

先前,於新冠病毒(COVID-19)大流行之際,科學家們已發現男性引發的症狀比女性來的嚴重多,且重症及死亡率較高。之後研究證實,女性患者在感染新冠病毒期間,比男性具有更強的T細胞活性;且較差的T細胞反應與患者的年齡成負相關,並且與較差的男性患者有關,但卻與女性患者無關。

日前由加州大學洛杉磯分校UCLA生物學研究團隊針對NK細胞進行研究,發現雌性小鼠與人類的NK細胞都有一段稱為「UTX」之額外的X染色體連鎖基因複製體(副本)。而UTX正作為表觀遺傳調節劑,用來增強NK細胞來對抗病毒的免疫細胞活性,同時也抑制NK細胞的數量。

此研究成果刊登於最新一期的《自然免疫学》(Nature Immunology)上,證明了女性NK細胞中的UTX比男性多,這使她們能夠更有效地對抗病毒感染。

研究團隊指出,無論小鼠是否具有性腺,都可獲得相同的結論,此表明與所觀察的現象與激素無關。此外,UTX表達較低的雌性小鼠擁有更多的NK細胞,這些細胞不具控制病毒感染的能力。該研究主要作者Mandy Cheng表示,此意味UTX是一種關鍵分子的決定因素,用來決定NK細胞因性別產生差異的原因。

研究人員更指出,未來涉及免疫反應的治療方法要避免「一刀切」(One-Size-Fits-All)的方式,須轉向精準醫療模式,也稱為客製化∕個性化醫療,須根據每個人的差異(如遺傳學)來量身打造治療方法、環境和其他影響健康的疾病風險因素都要考量在內。

鑑於NK療法近幾年來大為臨床醫療所用,且獲得許多不錯的治療成果。未來對於治療決策及免疫學治療研究應須多增一「性別」因素,邁向更為精準且男女有別的精準治療。

(原始論文:DOI: 10.1038/s41586-020-2700-3)

照片來源:Unsplash示意圖

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