獨家報導特約撰述委員 陸文浩／綜合報導
中國載人航太微信公號消息，北京時間4月25日20時59分，搭載「神舟十八號載人太空船」的「長征二號F遙十八運載火箭」在酒泉衛星發射中心點火發射，約10分鐘後，神舟十八號載人太空船與火箭成功分離，進入預定軌道。後續將按照預定程序與太空站組合體進行自主快速交會對接，神舟十八號太空人乘組將與神舟十七號太空人乘組進行在軌輪換。
據「中國載人航太工程辦公室」稱，由「空間站應用與發展階段飛行任務總指揮部」決定，執行「神舟十八號載人飛行任務」成員，由中共第二批航太員、曾於2021年10月執行過「神舟十三號載人飛行任務」的葉光富擔任「指令長」、以「一老帶二新」模式，帶領第三批航太員李聰、李廣蘇，首次執行飛行任務。由於3人均為「80後」，象徵大陸航太員逐漸朝年輕化邁進。目前即將完成第四批航太員選拔。
葉光富1980年9月出生，籍貫四川成都，畢業於西安交通大學。1998年8月入伍，2000年從空軍長春飛行學院畢業後，先後輾轉多個省份，飛行過5種機型，2002年5月加入中國共產黨。曾任空軍航空兵某師某團司令部作戰訓練股空戰射擊主任，安全飛行1100小時，被評爲空軍一級飛行員。2010年5月入選中國第二批航太員。2016年7月曾與來自美俄日、西班牙5名航太員參加歐洲航天局組織15天的洞穴訓練，帶領大家發現一個新的洞穴分支，後來經歐洲太空總署決定，由葉光富命名為「光明通道」。
2021年10月曾參與「神舟十三號載人飛行任務」，此次任務葉光富將成為中國載人航太重返「天宮」第二人（第一人為「神州十七號」指令長湯洪波），並且第一次進駐三艙三船狀態的空間站，主要任務帶領另外二位的航太員進行首次任務執行。成爲目前中國載人航太歷史上年齡最小的指令長，現為中國人民解放軍太空人大隊一級太空人，陸軍大校軍銜，碩士學歷。完成此飛行任務後，太空飛行累計總時間將達到12個月。
李聰1989年10月出生，籍貫河北邯鄲，是這次三位航太員中最小的一位。高中畢業後2009年9月進入空軍航空大學，初教機和高教機訓練結業均是第一名，後續成為空軍戰機飛行員，2011年6月加入中國共產黨。曾任空軍航空兵某旅飛行大隊副大隊長，被評為空軍二級飛行員。2020年9月入選為中國第三批太空人。現為中國人民解放軍太空人大隊四級太空人，空軍中校軍銜。
李廣蘇1987年7月出生，籍貫江蘇沛縣。不同於其他航太員，高中時是文科生，2006年9月錄取空軍航空大學，2011年6月加入中國共產黨。曾任空軍航空兵某旅飛行大隊副大隊長，被評爲空軍一級飛行員。2020年9月，成為第三批18名航太員中唯一的文科生。此次任務中主要負責空間試實驗項目，涉及航太醫學、基礎物理等前沿科學問題。現為中國人民解放軍太空人大隊四級太空人，空軍中校軍銜。
4月24日上午，中共「神舟十八號載人飛行任務」新聞發布會在酒泉衛星發射中心召開，中國載人航太工程辦公室副主任、中國載人航太工程新聞發言人林西強介紹相關情況。
由「任務總指揮部」決定，中共「神舟十八號載人飛船」於北京時間4月25日20時59分發射。此次任務是「載人航太工程」第32次飛行任務、「空間站應用與發展階段」第3次載人飛行任務，與「神舟十七號乘組」完成在軌輪換，在空間站駐留約6個月，計劃於今年10月下旬返回東風著陸場；另「神舟十七號乘組」計劃4月30日返回東風著陸場。
此次「神舟十八號載人飛船」主要任務：開拓空間科學與應用實（試）驗，實施航太員出艙活動及貨物進出艙，進行空間站空間碎片防護裝置安裝、艙外載荷和艙外設備安裝與回收等工作，開展科普教育和公益活動，以及空間搭載試驗，進一步提升空間站運行效率，持續發揮綜合應用效益。
媒體報導，這次「神舟十八號」將實施首次在軌水生生態研究項目，以斑馬魚和金魚藻為研究對象，在軌建立穩定運行的空間自循環水生生態系統，實現大陸在太空培養脊椎動物的突破。並實施國際上首次植物莖尖幹細胞功能在軌研究，揭示植物進化對重力的適應機制，為後續定向設計適應太空環境的空間作物提供理論依據。
中國載人航太工程新聞發言人林西強指稱，隨著人類航太活動日益增多，空間碎片問題也日漸凸顯。為確保空間站平台在軌安全穩定運行，後續重點進行以下幾方面工作：
一，持續提升空間站和低軌小目標軌道精確預報能力，優化完善空間碰撞預警和規避實施流程，提高空間站碰撞規避效能；
二，對空間站艙外狀態進行高解析度拍攝巡檢，分析微小碎片撞擊概率和撞擊機理；
三，進一步梳理空間站艙外易受空間碎片撞擊損傷的薄弱環節，研製上行防護裝置進行加固。此次「神舟十八號航太員乘組」將開始執行此類任務；
四部署空間站艙體撞擊洩漏監測和定位系統，不斷優化完善空間站壓力應急處置預案。此外，加強國際合作，與世界主要航太國家有關機構建立飛行安全溝通機制，即時交流共用相關資訊，共同維護在軌航天器安全。
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