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獨家報導 記者翁雪婧／綜合報導

天文學家發現，太陽活動原本估計半年後才會開始進入高峰期，但現在已經提前來臨！根據美國海洋暨大氣總署（NOAA）太空天氣預測中心（SWPC）從過去幾年來太陽活動趨勢所做的最新預測顯示，第25太陽週期的極大期將發生於今年4月至明年2月，不僅較先前預測提早了大約半年，各種太陽活動預期也會比前一個週期更為活躍。目前太陽的黑子數量、輻射強度等都持續昇高，而地球高緯度地區的極光發生頻率與亮度也都明顯增加。

太陽活動具有大約11年的週期性變化，當下的第25太陽週期始於2019年12月，最初預測極大期將發生在2024年12月至2026年3月間，但隨著太陽黑子數明顯增加，SWPC的預報也隨之修正，4月最新的預測確認了太陽活動已進入極大期，而太陽黑子平均數量估計將達到134至162，是數十年來觀察太陽黑子的最佳時機。

雖然太陽活動會為高緯度地區帶來絢爛的極光，但地球發生磁暴的機率也更高，不僅對太空中的衛星、太空任務等產生威脅，高緯度地區的電力及通訊系統也有可能受到影響，需要密切監測，而太陽活動對生態的影響也是科學研究的新興領域。不過目前觀測到的太陽活動都在正常範圍內，不須擔憂。