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匯流新聞網記者胡照鑫／台北報導

複雜微妙的免疫系統，是身體必要的防禦網絡，能對抗疾病，癒合傷口，維持秩序，保持平衡。從T細胞到自然殺手細胞，這些微型步兵軍團在體內巡邏，以即時通訊網絡互相聯絡。經過千年來的演化磨練，免疫系統幾乎能面對無限威脅。普立茲獎得主暨紐約時報作家麥特．瑞克托透過獨特筆觸，讓更多人認識體內免疫系統的關鍵秘密。

麥特．瑞克托將免疫學的科學和歷史，交錯寫入四位病患的生活中，這些病患各自有不同的免疫功能失調狀況：有的反應過度，有的反應不足，或將自己當成敵人，或將敵人當成自己。述說免疫系統機制以及它如何涉入實際健康層面，也是關於睡眠、健身、情緒、壓力、營養、年老和失智症的故事。

免疫系統複雜微妙，容易因為疲勞、壓力、毒素、年齡增長和營養失調等現代生活問題而受到損傷，甚至過度清潔都能傷害它。矛盾的是，它雖脆弱，卻是神奇武器，能出乎意料地刺激自己身體，導致當今自體免疫疾病的流行。

麥特．瑞克托表示，免疫系統走的路如同在深淵上走鋼索，要活下來取決於免疫系統知道分辨誰是自己人，誰又是外來者，還得對應三大挑戰：壞傢伙的變異性；讓血液在幾秒內流過全身的中央循環系統；以及必要的癒合力。以上種種，免疫系統不但都要做到，還要做得恰到好處，不能在過程中把自己也殺了。

「免疫系統走了一條最細緻的路，它能成功是因為有高效率的維和部隊在幫忙，讓人誤以為它們的工作是魔法。最近七十年的免疫學一直追求魔法的破解，想知道我們的防禦機制在關鍵核心如何運作分工。而這趟驚異旅程開始轉向，從對免疫系統的粗略了解轉到分子層級的探究，結果讓現代醫學深入魔法中心，從精妙防禦的內部機制直接插手你的健康。」

透過癌末、愛滋病和自體免疫失調四位患者私密的生命故事，生動捕捉有效療法與免疫系統間的互動細節，以及人類行為與環境對免疫系統的互為影響，麥特．瑞克托認為，雖然很多出發點是善意，但總是走在剃刀邊緣，稍不慎就會讓這出色系統失去平衡。更多內容請參閱奇光出版「免疫解碼：免疫科學的最新發現，未來醫療的生死關鍵」。

新聞照來源：Pixabay

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