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蕭乃彰／蕭中正醫療體系營運長

共和黨保守派長期以宗教道德語言主導選戰，如今卻有可能被一位年輕的民主黨人，用他們最熟悉的聖經語言反將一軍。Talarico 不僅不逃避宗教議題，反而是主動深入對方的思想陣地，重新定義信仰、家庭、自由、與人性尊嚴這些長期被壟斷的詞彙。這使得這場德州聯邦參議員的選舉，不再只是單純的紅藍對決，或是在減稅、移民、與邊境政策上的爭論，而是逐漸成為一場圍繞著美國基督教精神、民主價值、良知、以及政治倫理的競爭。尤其是當Talarico 的共和黨對手，開始把他的宗教觀點當成主要攻擊目標，而就在最近的德州共和黨大會上，共和黨的政治人物不斷攻擊 Talarico 的基督教詮釋，甚至推出利用 AI 生成、模仿 Talarico 形象與聲音的競選廣告，將他過去關於宗教、性別、與社會議題的言論重新剪輯與扭曲後，作為攻擊的素材。這說明 Talarico 的宗教論述已經不再只是他個人的政治特色，而是成為了這場選舉的主要戰場之一。

不過當Talarico 從一位州議會的眾議員走向聯邦參議員選舉後，他自己也開始面臨一個過去比較容易被理想主義掩蓋的問題，那就是信仰原則與選舉現實之間，究竟可以保持多大的距離。最近他在 transgender athletes 跨性別者參與女子運動，以及未成年人接受性別手術等議題上，表達出比過去更加保守與謹慎的立場，這種轉變立即引起部分 LGBTQ+ 支持者的不滿，認為他正在對過去的立場進行政治性的調整。

但我認為，這正是觀察 Talarico 是否真正成熟的一個重要時刻，因為如果一位政治人物只需要表達自己的理念即可，那麼堅持原則並不困難，真正困難的是，當他開始考慮有可能要在國會, 代表一個像德州這樣一個高度分裂、價值觀彼此衝突的州時，他必須同時回答什麼是我相信的，以及什麼是我能夠在國會中真正推動的。他不可能永遠只站在自己最熟悉的進步派價值一邊，也不可能完全無視德州選民對治安、家庭、性別、移民、與社會秩序的疑慮，他未來所面對的挑戰，不再只是如何用聖經攻擊共和黨，而是當自己的支持者也開始質疑他的妥協時，他是否能證明自己的政治原則，不只是一種廉價的選舉工具。

Talarico 最近開始把競選主軸逐漸從宗教用理念的戰爭延伸到經濟問題，提出所謂的New American Dream，將托兒、醫療債務、高等教育與職業教育、住房、退休保障，以及AI所創造的財富等問題放進他的政策論述中。Talarico 的政治敘事從我們應該如何對待彼此，進一步走向社會國家應該如何讓一般德州人，有能力建立家庭、接受教育、負擔醫療、擁有住房、並享有退休保障，換句話說他正在嘗試把愛、尊嚴、與包容，這些比較抽象的宗教與倫理價值，轉化成具體的經濟政策。如果說早期的 Talarico 是用聖經挑戰共和黨的道德政治，那麼今天的 Talarico 正在嘗試回答另一個更困難的問題，那就是基督教的愛人如己的精神，除了是個人的道德標準之外，是不是也可以成為公共政策與經濟制度的倫理基礎。真正能夠跨越黨派與世代的政治領袖，不能只停留在理想與人格感召的層次，而是必須要把愛、包容、宗教倫理、與人性尊嚴，真正轉化為能夠回應選民生活的政策方案。

過去已經有不少人將 Talarico 和甘迺迪總統相提並論。他們在外型、談吐、與演說風格上確實有令人聯想到 JFK 的地方，尤其是在面對宗教議題時展現出來的坦率與勇氣，更容易讓人有歷史上的聯想。甘迺迪從不諱言自己的天主教信仰，他也成為第一位信奉天主教的美國總統。但他在1960年參選時，其天主教徒身分在當時以新教為主流的美國政壇上曾經引起巨大爭議，許多保守派與政治對手質疑，如果他當選，究竟會效忠於美國憲法，還是效忠於羅馬教廷與教宗。這段歷史之所以值得今天重新回顧，是因為它提醒著我們，一位政治人物可以有著非常深的宗教信仰，但他或她能不能同時把自己的信仰與國家的憲政制度、宗教自由、以及不同信仰者的權利真正的區分開來。

當然，Talarico 今日所面對的挑戰與當年的甘迺迪截然不同。甘迺迪需要向美國證明，一位天主教徒也可以忠於美國憲法，而Talarico 所面對的，則是在一個宗教已經高度政治化、而政治也高度宗教化的美國，一位基督徒政治人物能不能讓自己的信仰成為約束權力的力量，而不是取得權力的工具？這或許才是Talarico真正值得我們關注的地方。他不是要求美國人放棄宗教，而是要求基督徒重新思考宗教的政治角色，他不是要把聖經從公共生活中拿走，而是試圖把聖經重新放回公共生活中，對掌權者提出要求，而不是替掌權者提供正當性。當民粹政治利用恐懼、身份、宗教、與敵我對立來凝聚選票時，是否也可能有一位政治人物，可以反過來使用宗教最核心的倫理精神，來讓人們重新看見彼此的人性。

如果Talarico真的能夠做到這一點，那麼聖經和宗教對政治最有力量的作用，將不是成為政黨相互的武器，而是成為所有掌權者都必須面對的一面鏡子。而且真正可貴的地方，不是可以幫助誰贏得權力，而是當一個人擁有權力之後仍然能夠隨時提醒，你可以有權力，但你不是上帝。

而在今日這個因爲民粹主義、政治極端化、與社會撕裂而疲憊不堪的美國，以及在世界上許多同樣陷入政治對立的民主社會裡，宗教真正能夠為民主政治提供的最珍貴力量，不是幫任何一個政治陣營加冕，而是當所有人都想利用權力，來證明自己的道德基礎是正確時，提醒政治人物不能因為立場不同，就失去彼此尊重作為人的尊嚴與憐憫。

【以上言論為第三人投書，不代表本刊立場，讀者請本於客觀事證自行評價】

照片來源：James Talarico臉書

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