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匯流新聞網記者黃有容 / 綜合報導

美國國家航空暨太空總署（NASA）近日公布了2018年火星任務的主角，火星探測器「InSight」的任務內容。預計在2018年5月發射的InSight將固定在火星表面，並向下探測星球岩層，藉此更了解岩石行星（Rocky planet）的構成細節。

下一個將登陸火星的探測器InSight，在這個夏天已經開始組裝和測試。NASA發布消息，負責打造InSight的Lockheed Martin Space Systems公司團隊，正在丹佛附近的無塵室中準備最後階段的測試。InSight的著陸器已經造好，探測儀器都組裝完成，接下來等著它的是振動與聲學測試、儀器配置測試和熱平衡測試等。

InSight的主要任務，是收集火星內部的數據。由於火星內部的溫度比地球低很多，NASA認為其地層樣貌應該比地球更原始、保留較多星球形成之始的樣子，有助於更了解岩石星球的形成。

InSight在火星著陸後，將會在火星赤道附近固定、開展2個太陽能電池板提供動力。接著，InSignt會運用機器人手臂，把2個儀器安置在火星地表，進行地震勘測、大地測量和熱傳遞的勘探。這2個儀器分別是由法國、美國、英國、瑞士和德國合作的地震儀，它將記錄火星的地震波。另外是1個由德國和波蘭合作的、將鑽地3公尺以上的熱探頭，將用以測量地層深處的能量變化。

最後，從火星和地球間的無線電傳輸狀態，來評估火星自轉時的情況，可能作為推估地球核心尺寸的根據。

InSight計畫於2018年5月5日從美國加州范登堡空軍基地發射，並在同年11月底降落火星。最適合往火星發射的角度每26個月才會發生，而且只會持續幾周，NASA已經延期過一次，明年的任務有必須準時且成功的壓力。

消息來源：NASA

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