匯流新聞網記者黃有容 / 綜合報導
矽谷「鋼鐵人」馬斯克(Elon Musk)在產品的創新和研發上總是走在很前面,令人稱奇。不過隨著他麾下最知名的大將,電動車特斯拉(Tesla)陸續克服技術和電池成本等關卡後,近期關於特斯拉的重點議題,已經轉移到「製造」上。他的老戰友、航太科技公司SpaceX的技術總監米勒(Tom Mueller)甚至透露馬斯克的野心:特斯拉的生產線將會秒殺汽車製造業。
米勒在5月初與紐約大學天文學會的天文學家進行了Skype對話,全程由《electrek》公開。當中談到馬斯克在產品製造的思維上,總是可以打破一般思考邏輯,直接從假設的結果回推出解決方案。
米勒回想當初他們兩人對於火箭發動機成本的討論,就是從Model S的成本,推導到火箭發動機。馬斯克對火箭發動機成本的思考是:其僅有Model S的1/5重量,也不需要Model S的製造工藝,為什麼成本會是Model S的20倍呢?
馬斯克認為,如果原料的成本價錢具有其限制,並且是全市場都一樣的,那麼讓產線提高效率──甚至是挑戰物理學極限的效率,才是成本問題的正確解答。
也因此,才有馬斯克口中的「外星人戰艦」(alien dreadnought)生產線。馬斯克希望特斯拉的生產線最終速度,能在物理學極限的限制下,要多快有多快。因此,馬斯克的「外星人戰艦」生產線極大化的使用機器人,工作人員不可以出現在產線附近,因為機器速度太快、人太慢,怕工人受傷。
這就是為什麼米勒說,特斯拉將會秒殺整個汽車製造業。不只是產品性能上的競爭,在生產效能上,特斯拉也將給業內投下震撼彈,可能改變整個汽車製造業的生態。
事實上,7月量產初期的Model 3生產線雖然預估能比Model X和S提高20倍產能,但還不是完全體的「外星人戰艦」。馬斯克心目中更理想的外星人生產線,可能用在Model Y上,而那時會快到什麼程度?現在的我們,可能完全無法想像了。
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