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匯流新聞網記者藍立晴 / 綜合報導

「Instagram與Snapchat之戰」可說是最引人注目的矽谷戰局之一。靠著「致敬」Snapchat種種功能而大獲成功的Instagram，其成長速度之快，卻已經甩Snapchat好幾條街。

Instagram兩年來用戶數翻倍，每月活躍用戶數一路衝至到7億，而且成長速度還在加快，去年12月宣布突破6億用戶數之後，只花了短短4個月就又增加至7億。從5億用戶增加至6億用戶時，Instagram還花了半年的時間。

這歸功於以下兩點，首先：Instagram在Android手機上App功能的改善，讓Instagram在那些以Android手機為主、網路環境較為不佳的非美國地區中更獲得用戶青睞，尤其是亞洲、南美洲地區的成長更為驚人。

另外一個關鍵則是Stories功能──雖一直以來都被形容是對Snapchat「致敬」──但也不可否認是用戶數飆升的最佳推手。在Snapchat上大受歡迎的功能，複製到Instagram同樣大獲成功。

以下是Instagram每突破1億用戶所花的時間，可以看見每次所花的時間遞減：

• 2010年10月6日 – app發布
• 2013年2月26日 – 1億用戶（28個月）
•  2014年3月25日 – 2億用戶（13個月）
•  2014年12月10日 – 3億用戶（9個月）
•  2015年9月22日 – 4億用戶（9個月）
•  2016年6月21日 – 5億用戶（9個月）
•  2016年12月15日 – 6億用戶（6個月）*8月發布Stories功能
•  2017年4月26日 – 7億用戶（4個月）

依照這個增長速度，Instagram可能很快就會加入Facebook的10億用戶俱樂部：WhatsApp和Messenger皆擁有12億的用戶，而Facebook則擁有18億。

當被問及Instagram「致敬」了Snapchat功能是否與提高用戶數相關，Instagram發言人並沒有否認這對於用戶的成長及留住用戶有所影響。

本月初，Instagram的Stories功能才達到了2億活躍用戶的目標，正式超車Snapchat的總用戶數1.61億。同樣是「受Snapchat啟發」的Direct功能近日也達到每月3.75億活躍用戶的成績。

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Instagram一路平步青雲，卻是踏著Snapchat的屍體前進。自從8月份Instagram發布了Stories功能之後，Snapchat的成長速度便放緩了82％，使用量大受影響。因此現在所有人的眼睛，都盯著下個月發布的Snapchat首份收益報告，根據TechCrunch，截至2016年第4季度，Snapchat用戶數成長了3％，低於2016年第3季度的7％。

Instagram發言人指出，「美國是我們最大的市場，但巴西一直是我們的第二大市場。（目前擁有4500萬用戶），除了英國、日本之外，其他的重要市場還包括印尼、印度及土耳其。」目前有80％的Instagram用戶來自非美國地區。

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Instagram為此改善了那些無法恣意使用網路或訊號不良的用戶們改善App功能，才剛在Android版本上推出了「離線模式」，該公司指出，他們更重視在行動裝置上的網路體驗，並試圖將Android平台上 App的檔案大小保持在最低限度。

該公司發言人補充，用戶數的成長是來自多方面的，包括註冊流程的簡化，也有助於吸引來自世界各地的新使用者。

受到使用者急速增加影響，廣告商也投入了Instagram懷抱，該App現在有100萬個活躍廣告商，這個數字在去年9月還只有50萬而已。

現在輪到Snapchat的場合。

Snapchat的第一個優勢是「互動量」。根據Business Insider的說法，Snapchat用戶每天花在上頭的時間大約有半小時，且有60％的使用者會「創建內容」；比起Instagram的用戶每天只花15分鐘在該app上，主要活動是「瀏覽」。

第二個明顯的優勢則是「用戶多為年輕人」，而且不是只有年輕這麼簡單而已，他們還是「青少年」。該App 18-24歲的用戶數是25-34歲的2倍之多，有高達60％的用戶在25歲以下，且用戶群偏向生理女性。

這也就是為什麼當談到Snapchat、Instagram與Facebook的差異時，會有「Facebook是上一代的人在用的」這樣的說法。

相較之下，Instagram的使用者年紀稍長。根據皮尤研究（Pew Research study），18-29歲的美國人中有59％使用Instagram，30-49歲也有33％。

總結來說，Instagram的最大優勢仍是Facebook的龐大基礎用戶群，若是使用者已經有在使用Facebook，那麼投入到Instagram的懷抱就會變得更容易，而這是一個至關重要的優勢，對Snapchat而言則是最為致命的。

Snapchat的成長緩和了下來，該公司將此歸因於「競爭加劇」，Snapchat 在2016年僅增加了5000萬用戶，而在Instagram推出Stories功能之後，年底前的增長更變得停滯不前。

矽谷之戰中，包括Facebook vs Google、蘋果vs三星、或是Uber vs Lyft，不可否認每一場競爭都帶來了彼此的進步，Instagram雖然現在看似坐穩了社交軟體的龍頭寶座，但廣受年輕使用者歡迎的Snapchat會否有辦法利用自己潛在的優勢抓住「未來」，反敗為勝，還是頗值得期待的。

消息來源：forbes、BUSINESS INSIDER、TechCrunch

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