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匯流新聞網記者/藍立晴綜合報導

無人駕駛的先行者，Google X自動駕駛，其開發專案技術長Chris Urmson近日無預警宣布離職，給業界投下一顆震撼彈。

Chris Urmson於美國時間8月5日透過社群網站Medium宣布在完成了180萬英里的路測之後，他很確定自己將要離開，開始下一段旅程。

Chris Urmson為何是在這個時候選擇離職？為什麼要離開這個他一手帶大的計畫？他的出走是不是代表了Google X自動駕駛專案將要走下坡？沒有人知道。

外界推測原因繁雜，有可能與美國運輸部遲未制定無人駕駛的技術法規有關、也可能是因為Google決定讓前任現代汽車美國區的CEO John Krafcik擔任自動駕駛專案主管，眾說紛紜。

Urmson在建立了Google X實驗室、被喻為Google X自動駕駛之父的Sebastian Thrun離開之後，接手了這個專案，成為負責人，同時也是自駕車軟體核心程式的主要工程師。

《紐約時報》則針對Urmson的離職提出了兩點猜測，一是與John Krafcik有關，外傳Google母公司Alphabet準備讓自動駕駛車輛專案成為獨立公司，而新公司執行長將是Krafcik。

第二點猜測指出，Urmson離職的原因，可能與他日前與Google創辦人，同時也是Alphabet執行長的Larry Page私底下曾因為Google X自動駕駛計畫的發展方向有過爭吵有關。

Google X研究團隊面臨巨大的壓力與懷疑，他們是否能夠為母公司Alphabet帶來報酬？距離完全自動化駕駛又還要多少的時間？沒有人給的出答案，無人駕駛的計畫現在又遇到Urmson出走的重大挫折，簡直是雪上加霜。

對手特斯拉Autopilot「輔助」（非自動）駕駛技術僅管近日因車禍事故而飽受爭議，但也有駕駛途中突發肺血栓，被Autopilot安全地載到了醫院。在媒體和粉絲們的吹捧之下，聲勢甚至超越了Google X自動駕駛車，大家似乎都忘了Google才是這項技術的先行者。

Google透露，僅管他們擁有全世界最成熟的技術，但離「完全無司機」的市場卻仍相當遙遠。再加上Autopilot日前的車禍事件，勢必也會讓美國運輸部對於自動駕駛的態度變得更加保守。

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