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匯流新聞網記者胡照鑫／台北報導

網際網路的出現，將人類帶向數位時代，《時代》百大影響人物尼爾‧弗格森透過歷史觀察，主張網絡其實一直都存在，從促成宗教革命的印刷機和傳道者，到領導美國革命的共濟會成員，破壞教宗和國王控制之舊秩序的就是網絡（network）。

尼爾‧弗格森緊扣社會網絡的發展歷史，以及它們跟傳統的權力階級制度之間，時而緊張、時而激烈的關係，特別是在兩個重要的革命與創新時期，情勢逆轉，網絡獲得優勢。這兩個時期，一個是印刷技術產生的時代，另一個就是現在所處的互聯網時代。

過去所學習的歷史，大多是關於帝王將相、統治階級的歷史，忽略或貶低了同樣有影響力但能見度較低的網絡歷史。縱觀過往，高塔中的階級制度聲稱要統治大眾百姓，但通常真正的力量存在於下方城鎮廣場的網絡中，因為它傾向創新。透過網絡，革命性的想法得以傳播，移轉並顛覆權力。

歷史上最叱吒風雲的改變，經常是由缺乏文獻記載、非正式組織的群體所實現。尼爾‧弗格森跳脫以往從統治者或階級制度探討歷史發展的角度，講述了社會網絡的興起、衰落和再崛起的故事，並以豐富的圖表說明網絡理論、聚類等概念，改變我們對過去和現在的理解。

網絡的演變，是否可能帶來災難性的後果？對於當前許多事件，例如伊斯蘭國的興起，Apple、Google、Amazon等網路時代企業巨擘的特質，都有許多以古鑑今的對比與詮釋，提供大家另類省思。

塔樓裡的階級掌控權力，廣場中的網絡聚結影響力，究竟是哪一種力量，改變並推動了歷史的發展？鄉民、小編、網軍影響時代，網絡散發的能量不容忽視，它可以讓你迅速崛起，也可以要你瞬間潰敗。

這股不斷移轉，顛覆統治與階級制度的力量，正持續擴張。更多內容請參閱聯經出版「廣場與塔樓：從印刷術誕生到網路社群力爆發，顛覆權力階級，改變人類歷史的network」。

新聞照來源：Pixabay

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